解密美国物理治疗的发展历程
西方医学之父希波克拉底与其后的医学家盖伦被认为是最早进行物理治疗的先行者，他们曾经通过按摩、手法治疗和水疗等方法治疗病人。
经过18世纪中骨科的发展，如Gymnasticon等仪器被研发出来，用来通过系统的对关节运动的训练治疗痛风和类似疾病，继而推动着物理治疗的发展。
瑞典体育教育先驱Per Henrik Ling
实际的物理治疗作为一个职业团队被记录下来要追溯到“瑞典体操之父”Per Henrik Ling，他在1813年创立了皇家中央体操学会，囊括了按摩、手法治疗和运动训练。瑞典语中物理治疗师一词“sjukgymnast”的意思就是“通过体操训练治疗病人的人”。
体操练习处方
瑞典国家健康与福利委员会在1887年开始对物理治疗师进行官方注册。其它国家很快也尾随其后。物理治疗作为一种方法被用来干预疾病和损伤的历史由来已久，但是作为一种有组织的职业，尤其是在美国，还只是发展了一个多世纪。
1916年美国物理治疗师与医生一起对脊髓灰质炎患儿进行治疗
疾病康复的需求以及战后伤员康复的需求催生了物理治疗的萌芽。物理治疗行业在美国的发展始于19世纪末20世纪初世界范围内的脊髓灰质炎大爆发。1894年，脊髓灰质炎在美国新英格兰地区的爆发严重波及到了当地的儿童，于是医生开始聘用受过体育教育、按摩、治疗运动训练的女性来满足脊髓灰质炎患者及其家庭对治疗的需要。从20世纪10年代开始，美国的物理治疗进入了蓬勃发展的阶段。1913年，宾夕法尼亚州成为第一个颁发物理治疗师执照的州。随后，物理治疗的第一本教科书和第一本杂志也先后出版。在1914和1916年的脊髓灰质炎爆发中，物理治疗技术进一步得到了应用和改进，女性也更多的参与到患者的治疗当中。
1918年美国纽约的“功能重建助手”
第一次世界大战对美国物理治疗行业起到了第二次推动作用。战争过程中，女性被招募来为受伤的士兵服务并帮助其恢复躯体功能，物理治疗的范畴也逐渐确定下来。1918年，她们被分配到美国陆军军医处处长办公室新成立的专科医院与躯体功能重建部门，作为“功能重建助手”在美国本土及海外的军事医院中以平民的身份服务。
Walter Reed General Hospital的物理治疗课程
物理治疗学校也是在一战爆发后设立的，第一所物理治疗学校成立于美国华盛顿特区的沃特里德陆军医院，随后又陆续成立了其它14所物理治疗学校。截止到战争结束，共培养了大约2000名从事物理治疗的女性，其中有约300人在海外工作。随着物理治疗技术在创伤的治疗和复健过程中受到认可，这一领域也继续发展。
社会的巨大需求推动了物理治疗的专业化、正规化进程。战后，社会对于物理治疗的需求从战时的保持与恢复战斗力向保持与恢复工业社会发展所需要的劳动力转变。此外，人道主义方面，也仍在关注残疾儿童的治疗。随着几个当地的功能重建助手协会成立起来，同时受美国女权主义者活动的影响，在美国通过第十九修正案给予妇女选举权的1921年成立了美国女性物理治疗协会（American Women’s Physical Therapeutic Association），并在第二年改名为美国物理治疗协会（American Physiotherapy Association），作为将男性物理治疗师容纳进来的声明（两位男性物理治疗师在1923年加入）。当时物理治疗实践的范畴主要包括四个方面：运动疗法、按摩、水疗和电疗。美国物理治疗协会成立之初有245名成员，1930年底增长到大约1000名成员。
1945年一名物理治疗助手帮助一组腿部截肢的老兵进行康复训练
20世纪40年代至50年代，由于第二次世界大战的爆发和全国性的脊髓灰质炎的爆发，对物理治疗师的需求相比之前大大增加。1942年底，美国国会通过了将物理治疗师纳入军队医疗部门的法案，尤其确立了物理治疗在战争中的军事地位。到1946年6月有至少680名物理治疗师担任过海外岗位，同时执行海外任务的人数最多时达570人。1946年美国物理治疗协会的成员增加到3000人，全美的物理治疗师培养项目也从16个增加到39个。
美国政府在二战后开展了为负伤士兵、工人、脊髓灰质炎患者提供护理的项目。40年代到60年代末期间，美国通过了支持保健辅助人员培训、建立医院、创建医疗保险和公共医疗补助制度的法案。在军队和复 员军人医院中，二战、朝鲜战争、越南战争中受伤的士兵需要由物理治疗师进行护理和照顾。
1952年沙克疫苗几乎将美国国内的脊髓灰质炎完全消除。然而，对于物理治疗师的需求并没有因此减少，反而继续增多。因为享用医疗保险和公共医疗补助的人们需要康复服务，而心脏与外科手术中的技术进步使得单纯的卧床休息成为一种过时的康复方式，物理治疗师的工作扩展到了手术后康复领域，工作范畴与工作机会都大大增加。
1956年，美国物理治疗协会的英文名称由当时的“American Physiotherapy Association”更改为现在的“American Physical Therapy Association”，简称“APTA”，并通过创建特殊的兴趣组和部门来丰富其结构。随着APTA的努力，APTA第一次实行了全国性的执照考试，并获得了颁发物理治疗师执照的授权。并且成立了支持专业领域内研究的物理治疗基金（Physical Therapy Fund），开展了为入门级的物理治疗师提供的第一项本科以上学位项目。60年代，物理治疗师出现短缺，于是助理物理治疗师（Physical Therapy Assistant， PTA）这一岗位被创建，同时还从其它国家引入了物理治疗师以弥补对这一岗位的需要。
洛杉矶湖人队物理治疗师对科比进行康复保障
20世纪末的最后几十年中，美国国会连续通过控制卫生保健费用的法案。新的法律在保证了儿童和残障成人权利的同时，限制了医院的建设，改变了住院报销制度，减少了卫生保健支出。而对于慢性疾病对于卫生保健费用影响的关注日益增多，同时医学在预防疾病和延长生命方面也获得了进步。
在此期间，美国物理治疗协会完全承担了物理治疗师教育项目的认证，并发展出专家部门与专家认证，对自身进行了定义，还成立了第一个物理治疗的博士项目。1998年，美国物理治疗协会将协会成员重新分配入两个部分：美国物理治疗师学会（AmericanCollege of Physical Therapists）和助理物理治疗师全国大会（NationalAssembly of Physical Therapist Assistants）。
美国南加州大学生物运动学与物理治疗系，物理治疗专业排名全美第一
截止到2000年4月，美国物理治疗职业培训项目已经达到大约200个。如今，物理治疗临床实践的范畴也越来越广并且越来越细，从婴幼儿到老年人都能覆盖到。在美国物理治疗协会主导下，物理治疗行业从业人员之间的交流越来越密切，而物理治疗的范畴也在不断扩大与丰富，促进了行业水平的不断提高。
备注：本文选自《美国物理治疗行业的发展及其启示》，发表于《体育学刊》2016年第1期，经作者韩云峰同意，刊发于此，文献全文请点击“阅读全文”。